Zbiórka makulatury odnosi się do procesu zbierania różnych rodzajów papieru, a następnie wysyłania ich do zakładów recyklingu. Papier zostanie następnie poddany pięcioetapowemu procesowi przekształcania w nowy papier. Niektóre z etapów tego procesu obejmują sortowanie, mielenie, odbarwianie, wybielanie i zwijanie. Proces ten ma kluczowe znaczenie dla zmniejszenia ilości śmieci produkowanych przez ludzi.

Zbieranie odpadów to usuwanie stałych lub płynnych odpadów wytwarzanych przez ludzi z domów i budynków komercyjnych. W Stanach Zjednoczonych obejmuje to odbiór śmieci, recykling oraz odpady żywnościowe i podwórkowe (kompost). Obejmuje również odpady niebezpieczne, ścieki i odpady elektroniczne.